照片源自：Wikimedia Commons
記者：肖恩
“今天的激光打印機，運用的仍是當年斯塔克維澤發明的基本技術。
”只需輕輕一按，稍等十幾秒鐘，電腦屏幕上的文字和照片等就能躍然紙上。這是激光打印機給咱們帶來的生活“常態”。但在50數年前，打印機還是笨重吵鬧的自動打字機，只能印出文字，字體和間距亦不可調節，更不要說繁雜的圖表內容。為此，蓋里·斯塔克維澤（Gary Starkweather）帶來了一場技術革命。這位發明家在2019年12月26日因白血病去世，享年81歲，美國媒介1月15日報告了他的死訊。雖然他沒能見證2020年代的到來，但他的發明應用仍將延續下去。1938年，斯塔克維澤出生于美國密歇根州的一個農場主家庭。做為家里的獨子，斯塔克維澤小時候就愛好鼓搗家里的電子制品，把它們拆解后再拼裝回去。他曾說，只要不把家里炸了，父母準許他做任何他想要做的事。成年后，斯塔克維澤進入密歇根州立大學學習理學，隨后在羅徹斯特大學取得光學碩士學位。1964年，26歲的斯塔克維澤進入當時美國最著名的復印機生產商施樂機構（Xerox Corp.）擔任工程師，負責科研兩臺復印機的遠程信息傳輸技術，亦便是把一臺復印機上掃描的文件直接傳輸至另一臺復印機。在想到幾年前剛才進入實用行業的激光技術后，斯塔克維澤火速又有了個新點子：既然激光技術的精確性能用于把圖像印到紙張上，那樣除了把紙質文件上的模糊圖像傳輸到另一個地區，這項技術能不可亦用來直接經過電腦印出更清晰的圖像呢？斯塔克維澤的“腦洞”最初并不被主管看好，但他自信滿滿，向更高層的領導描述了自己的設想。之后，他被如愿調到了施樂機構位置于南加利福尼亞州的帕羅奧多科研中心（PARC）。在那里，有一批和斯塔克維澤同樣懷揣“不切實質夢想”的人，但她們科研的電子技術卻作為接下來30年人類社會最重要的發明，其中包含迄今仍在咱們生活中必不可少的微型計算機、鼠標、以太網，以及斯塔克維澤的激光打印機。1970年，斯塔克維澤進入PARC，負責科研打印機的機械和光學安裝；他的兩位同事巴特勒·蘭普森 （Butler Lampson）和羅恩·里德爾（Ron Rider）則設計出了電腦打印軟件。不到九個月，他就成功造出了一臺打印機。斯塔克維澤發明的打印機能夠在1秒鐘內打印兩頁紙，分辨率亦有300。據參與了打印機研發的科研人員艾倫·凱伊（Alan Kay）描述，到1970年代中期，他打印一份60頁文件所需的時長，只相當于從電腦步行到打印機旁，這是前所未有的。1977年，施樂公司推出了激光打印機施樂9700，作為該機構最暢銷的制品之一，在之后的十年中廣泛用于信用卡賬單、銀行單據、公用事業賬單等的打印，直到1997年才停產，為施樂機構帶來了數十億美元的業務。不外，9700打印機的體積有五六臺洗衣機那樣大，重達一噸，售價一度高達29.5萬美元。未經授權 禁止轉載
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